JR只見線、まもなく全線復旧！

2022年08月22日

鉄道写真家　長根広和

2022年10月1日にJR只見線が全線復旧をする。JR只見線は福島県の会津若松駅から新潟県の小出駅を結ぶ全長135.2kmの路線。只見川に沿うように奥会津といわれる美しい風景の中を走り、ローカル線人気ランキングでは常に上位にランクインする。紫色のアーチ橋で知られる第一只見川橋梁は只見線を代表する鉄道風景であり、今では観光地として四季を通してにぎわいをみせている。

現在、只見線は会津川口駅～只見駅間が不通となっている。これは、2011年7月に発生した新潟・福島豪雨により被災したためで、多くの橋梁が流出するなど廃線の危機に陥った。その後、福島県や沿線自治体、そして沿線住民や多くの只見線ファンたちの復旧への想いがひとつになって、まもなくの10月1日に11年の歳月を経て全線復旧をする。

日本全国の鉄道を撮影してきたが、被写体として見た只見線は全国トップクラスの美しさと言っても過言ではない。春は桜に始まり、水鏡が美しい田園風景に魅了される。夏は只見川の風物詩である川霧に心奪われ、秋は鮮烈な紅葉に酔いしれる。冬は豪雪に包まれる厳しい時期ではあるが、奥会津の皆さんの温かい心にホッとする。

そんな大好きな只見線であるが、復旧を前に試運転が行われているので早速マーキンスとともに撮影に出かけた。「マーキンス現場便り」の記事ゆえにこうして書いているが、マーキンスの雲台に出合ってから4年が経ち、撮影中はもう身体の一部のような存在となっている。マーキンスの雲台以前は3ウェイ雲台が一番だと思い込んでいたが、今ではすっかりポリシーが変わってしまった自分に驚いている。現在、三脚撮影時においてのマーキンス使用率は99%といったところ。常に「マーキンス現場便り」である。（笑）

復旧区間は流出してしまった橋梁が美しく架け替えられ、その姿を見るだけで感無量なのだが、試運転列車であっても実際に車両が走行しているシーンを見ると、目頭が熱くなってしまう。

11年という長い時を経た、まさに「只見線の奇跡」。全線復旧がゴールではなく、まさしく只見線のリスタートだ。これからが正念場であり、永遠にこの美しい路線が存続するために、私も微力ながら写真の力を信じて応援し続けたいと思っている。乗車はもちろん、鉄道撮影や奥会津観光を楽しみに、ぜひ只見線へお出かけください。

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